东义大学的前身是京东工业专门学校。1966年，碩堂金任植博士以“东义知天”的建学理念建立了东义学院，在1977年，以东义学院为母胎，建立了京东工业专门学校。

1979年更名为东义大学，1983年升格为综合大学。作为学校法人的东义学院，下设还有东义科学大学，东义工业高中，东义中学等。东义大学的象征物是乌龟。乌龟代表了东义人有着进取的气象面貌和雄心壮志。同时，又象征着东义大学无穷的发展和一步步坚持不懈的挑战精神。目前，东义大学有学生约18879人。全职教员582名。